5. Amancio Ortega Gaona: Pionero de la moda rápida
El empresario español nació en León el 28 de marzo de 1936. Su familia se trasladó a La Coruña, donde el joven Amancio comenzó a trabajar como repartidor en la camisería Gala, uno de los negocios comerciales más célebres de la capital gallega. Poco después, trabajó en la mercería La Maja, otro negocio próspero de la ciudad en el que ya trabajaban dos de sus hermanos, Antonio y Josefa. Ahí conoció a Rosalía Mera Goyenechea, su primera esposa. Adquirió sus primeros conocimientos sobre el sector textil y no tardó en aventurarse con un negocio propio al que bautizó en 1963 con el nombre de Confecciones Goa (iniciales de su nombre y apellidos colocadas en orden inverso) y donde comenzó a fabricar batas guateadas.
Su concepción empresarial se asentó en la máxima de ‘ofrecer moda a bajo precio’, ideando una fórmula para abaratar los costos de fabricación, distribución y venta directa. Así nació en 1975 la primera tienda Zara en la calle Torreiro de La Coruña. Su familia, un núcleo compacto que todavía permanece en el Consejo de la compañía, y un reducido grupo de empleados se convirtieron en el primer equipo colaborador de Ortega y Zara se transformó en pocos años en un fenómeno empresarial, con escasos precedentes en España.
En 1985 creó Inditex, la compañía matriz que controla las actividades de Zara y de las demás empresas del grupo, como Pull&Bear, Bershka, Oysho, ZARA HOME, Massimo Dutti y Stradivarius. Inditex ha seguido una línea de integración vertical de negocio, por la que ha absorbido parte las actividades del proceso productivo que antes eran realizadas por sus clientes o por sus proveedores. Ortega ha diversificado su iniciativa empresarial hacia otros sectores industriales como el inmobiliario, el financiero, los concesionarios de automóviles o la gestión de fondos de inversión.
La capacidad personal de Amancio Ortega para dirigir la empresa unida a la programación Just in Time (que le permite colocar los productos textiles demandados en los puntos de venta en sólo dos semanas) y a la política de precios, consiguieron expandir el negocio e introducirlo con éxito en el mercado de 40 países, repartidos por todo el mundo. La estrategia de internacionalización del grupo ha sido intensa y se afianzó a partir del año 2000, con una inversión de 270 millones de euros dirigida al crecimiento en el mercado exterior.
Desde la primera apertura del punto en Oporto, Portugal en 1988, Inditex se ha expandido por toda Europa e Iberoamérica principalmente y en mercados como Arabia Saudí, Kuwait, Turquía, Japón y Estados Unidos. Los resultados consolidados del grupo de empresas controladas por Inditex representaron una cifra neta de negocio de 2,615 millones de euros en el año 2000, datos que se sustentan sobre una estructura de más de 1,300 puntos de venta que produjeron un beneficio neto consolidado de 262 millones de euros.
Amancio Ortega nunca concedía entrevistas y la única fotografía del enigmático empresario gallego apareció en 1999 en las páginas de la primera memoria oficial de Inditex. Aquel año se mostró a la sociedad el rostro del hombre que había levantado en 30 años un imperio empresarial en el que trabajaban más de 24 mil empleados.
Entre sus aficiones conocidas destacan la hípica, los automóviles y la pintura. Marcos, el único hijo varón de Ortega, nació con una grave discapacidad y el empresario promovió la fundación de Paideia, una institución de apoyo a menores con deficiencias, que dirige su ex mujer, de la que se separó en 1986. Después se casó con Flora Pérez Marcote, empleada en una de sus fábricas.
Pese a su tremendo éxito internacional, Ortega evitó a la prensa y vivió una vida privada. En el día de la oferta pública de Inditex en 2001, se informó que Ortega trabajaba en un horario regular y almorzaba en la cafetería de la empresa, a pesar de que su patrimonio neto había aumentado en $ 6 mil millones. En 2008, Inditex emergió como el minorista de moda más grande del mundo, controlando unas 4,000 tiendas en 70 países. Ortega se había convertido en uno de los multimillonarios más importantes del mundo. En 2011 renunció a la presidencia de Inditex, aunque permaneció involucrado con la compañía y mantuvo su participación mayoritaria.